Op naar boven!
Geen nummer van JLM Drive is compleet zonder een bijpraatje met Gilbert Groot, de oprichter en directeur van JLM Lubricants. En dit nummer is daarop geen uitzondering!
1. Voor welke uitdagingen stond JLM, nu we afstand nemen van de pandemie, en zag u kansen voor groei?
Om te beginnen moet ik zeggen hoe trots ik ben op de JLM familie - onze medewerkers en ons netwerk van JLM distributeurs - omdat zij met ongelooflijke verkoopresultaten hebben bewezen dat JLM Lubricants pandemiebestendig is! Ondanks de vele wereldwijde uitdagingen kwam JLM er sterker uit dan voor het begin van de pandemie. We hebben echt als een team samengewerkt, de koers van onze marketing aangescherpt en in veel gevallen gewijzigd, een kolossale hoeveelheid ondersteuning geboden aan onze distributeurs en de resultaten spreken voor zich.
De pandemie vestigde de aandacht op de kracht van ons merk en de grote inzet van ons netwerk. In elk land groeven onze distributeurs zich in en kregen ze te maken met de vele beperkingen, maar desondanks stroomde de verkoop binnen. Natuurlijk waren de uitdagingen waarmee we werden geconfronteerd dezelfde als die van elk ander bedrijf in onze sector en zelfs voor de meeste bedrijven over de hele linie. Veel winkels sloten, persoonlijke marketing werd vervangen door online bijeenkomsten en het verkrijgen van betrouwbare, snelle distributie bleek soms een zware strijd. Gelukkig hadden we een plan en dat heeft ons goed geholpen, maar dat betekent niet dat we soms tot in de vroege uurtjes doorwerkten om uit te zoeken hoe we een belangrijke zending naar een distributeur in een ander land konden krijgen; hoe we de productielijnen op gang konden houden zodat we genoeg voorraad hadden om aan de vraag te voldoen en hoe we dat allemaal rustig konden doen!
Wat de kansen betreft: door als sterk en robuust merk uit de pandemie te komen, kunnen we profiteren van de vele groeikansen, bijvoorbeeld door het JLM productassortiment uit te breiden en onze marketing- en verkoopondersteuning aan ons netwerk te intensiveren. We bieden al een hoog niveau van ondersteuning, maar dit zal de komende maanden worden verbeterd. En het vinden van nieuwe importeurs in nieuwe markten en nieuwe landen blijft ook belangrijk. De tijd staat niet stil en wij ook niet!
2. JLM is nu aanwezig in 45 landen. Naar welke gebieden wilt u uitbreiden en waarom?
Op korte termijn willen we de gaten vullen in de Europese landen waar we niet aanwezig zijn. Op de langere termijn kijken we naar Noord-Amerika, Zuid-Afrika en Zuidoost-Azië. We zijn hier om een echt wereldwijd merk op te bouwen! Hoewel we al in 45 landen aanwezig zijn, zijn er nog veel meer landen om naar te streven. Hoe groter het bereik van ons merk, hoe sterker het wordt en met hogere verkoopopbrengsten kunnen we meer investeren in onderzoek en ontwikkeling, nieuwe productlanceringen en marketingondersteuning voor ons netwerk.
3. U bent een hands-on CEO. Wat vind je het leukst aan je rol en welke aspecten vormen een uitdaging?
Wat ik het leukst vind, is het merk opbouwen met onze distributeurs. Ik hou echt van marketing en productontwikkeling en dat is maar goed ook, want ze staan allemaal centraal in ons succes. Ik krijg zoveel energie als ik met monteurs praat die me vertellen hoeveel ze van onze producten houden en hoe ze ze in de werkplaats gebruiken. Ik ben zo ver verwijderd van een MD op afstand als maar mogelijk is. Ik ben heel praktijkgericht en vind het heerlijk om op evenementen te spreken met klanten en distributeurs. Dit houdt me gemotiveerd en ik ben blij dat ik de airmiles kan bijschrijven!
Uitdagingen... dat is een gemakkelijk antwoord! Ik ben niet goed in de operationele kant van de dingen... te chaotisch om miljoenen dingen tegelijk te doen. Gelukkig heb ik een uitstekend team waarop ik kan vertrouwen om die gaten op te vullen!
4. In sommige landen staan hybride en elektrische voertuigen op de agenda, in andere blijven dieselvoertuigen dominant zonder enig teken van EV. Hoe beantwoordt JLM aan de behoeften van landen met verschillende parken?
Het is niet zo'n uitdaging als je zou denken. We luisteren goed naar onze distributeurs in de verschillende markten. Elk land heeft zijn eigen kenmerken, niet alleen wat betreft de brandstofmix, maar ook in veel andere opzichten. In dit magazine vindt u bijvoorbeeld een interview met Örum, onze Finse distributeur, waarin hij vertelt over de lange afstanden tussen bestemmingen en de gemiddelde leeftijd van de voornamelijk dieselvoertuigen, waardoor de vraag naar ons DPF-gamma toeneemt. Onze distributeur in Ghana vertelt een ander verhaal, net als in het Verenigd Koninkrijk waar EV veel eerder op de agenda staat dan in de meeste andere landen, maar waar nog steeds veel dieselvoertuigen rondrijden. Geen twee landen zijn hetzelfde. Het is de rol van de importeur om JLM te informeren over specifieke kenmerken, zodat JLM kan inspelen op de behoeften van de markt. We hebben echter een breed productassortiment voor diesel- en benzineauto's en zware bedrijfsvoertuigen en we werken aan een EV-assortiment. Er is iets in ons assortiment dat elke distributeur in elk land kan gebruiken om een gezond bedrijf op te bouwen. Om onze slogan aan te halen: we begrijpen auto's en we zijn een lean, mean en zeer wendbaar bedrijf dat snel kan reageren op specifieke behoeften en tegelijkertijd ons assortiment over de hele linie kan versterken.
5. Wat is uw visie voor JLM?
Het is mijn visie dat JLM rond 2030 aanwezig zal zijn in de meeste aftermarket-markten voor auto's over de hele wereld en dat we bekend zullen blijven staan om onze betrouwbare producten van hoge kwaliteit die echt doen wat er op het etiket staat. We streven naar een hogere penetratie in de huidige markten en zijn klaar om de overgang in de brandstofmix te volgen. Ik wil dat JLM bekend is bij het merendeel van de monteurs over de hele wereld, met onze producten binnen handbereik om een bekend merk koolzuurhoudende dranken te noemen.
6. Hoe zorgt u ervoor dat er vraag blijft naar het JLM productportfolio bij uw belangrijkste klant, de professionele technicus?
De professionele automonteur is onze belangrijkste klant. We luisteren bijvoorbeeld naar hen via onze twee merkambassadeurs, die allebei een uitgebreid netwerk van geïnvesteerde technici hebben. Zij helpen ons om auto's te blijven begrijpen vanuit het perspectief van de monteur. We luisteren naar hun dagelijkse uitdagingen in de werkplaats en proberen waar mogelijk een oplossing te vinden met chemicaliën. Maar ook andersom, door innovaties op het gebied van brandstofadditieven of technische smeermiddelentechnologie te vertalen naar 'vloeibare hulpmiddelen' voor autotechnici. Eén ding dat voortkwam uit de pandemie was de groeiende behoefte aan repareren in plaats van vervangen en producten in plaats van onderdelen. De professionele monteur, vooral degene die investeert in training en ontwikkeling, ziet nu de cruciale rol die additieven van hoge kwaliteit moeten spelen om aan beide voorwaarden te voldoen.
