Een interview met JLM-oprichter Gilbert Groot die zijn gedachten deelt over namaakproducten, zijn visie voor JLM en meer.
Hoe waren de afgelopen 12 maanden?
Intens! Ik vind het geweldig om de CEO te zijn van zo'n wendbaar, ontwrichtend en innovatief merk, maar elke dag kan ik in vele richtingen getrokken worden. Dus van tijd tot tijd moet ik de balans opmaken en me heroriënteren! De afgelopen 12 maanden waren een absolute wervelwind voor mij en voor het JLM team. We hebben ons Portugese kantoor geopend op ExpoMECANICA, Exponor - Porto International Fair - het grootste evenement op de Portugese handelskalender. Ik was er samen met Jeroen en Manuel en was erg blij met de positieve reacties op ons merk en onze producten. Onze stand zat elke dag bomvol en ik was enorm trots op de nieuwe branding die mensen aantrok om meer te weten te komen. Elke journalist van de automedia kwam naar onze stand om te praten over onze producten en onze slogan 'We understand cars', wat altijd een geweldige gespreksstarter is. Jeroen zat permanent in het café om met potentiële klanten te praten. Dit was echt goed bestede tijd, want binnen een paar dagen na afloop van het evenement hadden we een overeenkomst getekend met een belangrijke nieuwe partner. Na de show was het weer terug naar Nederland en business as usual. We moesten verschillende logistieke en distributie-uitdagingen oplossen en tegelijkertijd toezicht houden op de details van verschillende productlanceringen en tijd inplannen om Jeroen te ondersteunen bij belangrijke presentaties. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik omringd ben door een gepassioneerd en hardwerkend team. Als CEO zijn er echter beslissingen die ik alleen moet nemen. Het is onvermijdelijk dat deze mijn tijd opslokken. Maar ik heb altijd weer nieuwe energie nadat ik met onze distributeurs heb gesproken en ik maak er een punt van om elke marketing mastermind groep bijeenkomst bij te wonen zodat ik gedag kan zeggen en weer contact kan maken. Ik heb geen klachten. Ik zou alleen willen dat sommige dagen wat meer uren hadden, zodat ik alles kon afmaken.
U sprak onlangs over namaakproducten in de automobielmedia
We zullen meer van deze producten in de schappen zien verschijnen, omdat niet alleen automobilisten geld willen besparen op reparaties, maar ook werkplaatsen de reparatie- of onderhoudsrekening moeten verantwoorden. En zoals we uit recent onderzoek hebben gezien, staat de aftermarket van de auto-industrie open voor smeermiddelen en additieven.
De grond is vruchtbaar voor namaakproducten. Ze kunnen er nog steeds realistisch uitzien, vergezeld gaan van een marketinghype en webpagina's en als er een gelijkwaardige belofte van fatsoenlijke marges is, zal een groothandelaar de sprong wagen en het product op zijn beurt promoten bij zijn handelsbasis en consumenten. Het probleem is dat deze producten vaak niet ontdekt worden als vervalsingen (die in het slechtste geval gevaarlijk zijn, in het beste geval volledig ineffectief) totdat er iets gebeurt dat de krantenkoppen haalt en dan zie je een stormloop om de voorraad weg te gooien en zich te distantiëren van het product. De reputatieschade voor het merk dat werd opgelicht door het namaakproduct kan enorm zijn.
Bij JLM blijven we nauw betrokken bij elke fase van het productontwikkelingsproces, van idee tot formulering, testen en uitbrengen. We vertrouwen ook op professionele monteurs om onze producten te testen totdat we ze via onze distributeurs op de markt brengen. We bouwen nauwe relaties op en hebben regelmatig contact met hen, zodat de kans klein is dat een vervalst JLM product door onze controle heen in de handen van een distributeur terechtkomt. Maar we zijn niet zelfgenoegzaam. Wat mij de meeste hoofdpijn bezorgt, is wanneer ik een product zie dat zo veel lijkt op een JLM product dat ik een dubbele blik werp. Het is misschien geen namaakproduct, maar wel een bedrijf dat een graantje wil meepikken van onze actie en ons publiek.
Waarop richt JLM zich in de toekomst?
De recente benoemingen van Jeroen en Manuel maken deel uit van een veel groter en gedurfder plan om JLM naar een hoger plan te tillen en ons merk verder te versterken. We hebben oogverblindende groeidoelstellingen en het verheugt me te kunnen zeggen dat we tot nu toe op koers liggen om deze te halen. Growing Together was het thema van onze conferentie en dit is hoe we duurzame groei zullen bereiken - door onze distributeurs te ondersteunen en tegelijkertijd de impact van ons merk te vergroten. En we zullen blijven hameren op het gebruik van onze producten door toptechnici in elke werkplaats wereldwijd. We versterken ons merk aanzienlijk in Duitsland en Nederland met nieuwe partnerschappen en nieuwe voorraadhouders, wat ongelooflijk spannend is. En met een sjabloon dat wereldwijd kan worden uitgerold, want onze bestaande gebieden hebben nog onaangeboord potentieel. Dus werken we samen met onze distributeurs om ook hun verkoop en marktaandeel te vergroten. Voeg aan deze onstuimige mix nieuwe producten toe en je hebt de formule voor hard werken en hopelijk succes.
Wat is uw uiteindelijke visie voor JLM Lubricants?
Het is mijn ultieme visie dat JLM Lubricants wereldwijd het nummer 1 merk wordt voor professionele automonteurs voor alle soorten technische smeermiddelen, omdat we hen ondersteunen bij hun dagelijkse werkzaamheden voor het onderhoud van auto's. En problemen oplossen. Parallel hieraan is het mijn visie dat de steeds groter wordende groep consumenten die fan zijn van JLM, hun enthousiasme doorgeven aan anderen die een product van JLM Lubricants nodig hebben om de klus meteen goed te klaren, elke keer weer. Dit wordt ondersteund door het feit dat JLM producten verkrijgbaar zijn via de professionele handel (groepen) en online marktplaatsen. Het was Coca Cola die de uitdrukking 'arms reach of desire' bedacht. Ik zou graag zien dat JLM Lubricants ook die heilige plaats inneemt.
Stabiel, betrouwbaar en toonaangevend in de branche!
