Na maioria dos motores diesel, os efeitos dos depósitos excessivos de carbono estão diretamente relacionados com a quantidade ou o volume total do depósito de carbono numa determinada câmara de combustão. Se assumirmos que o motor está em boas condições mecânicas, o volume total de carbono em cada câmara de combustão será o mesmo, ou quase o mesmo. Assim, para efeitos deste artigo, partiremos do princípio de que o motor está em boas condições e os efeitos de depósitos excessivos de carbono nesse motor serão os seguintes
A combustão será afetada
Uma vez que os motores a gasóleo dependem da compressão para a ignição, o volume total da câmara de combustão é de importância crítica. Não esquecer que, uma vez que os motores diesel não são estrangulados como os motores a gasolina, a UCE (Unidade de Controlo do Motor/Eletrónica) não controla o volume do ar de admissão. Em termos simples, a UCE assume que existe ar suficiente para queimar o volume de combustível que é fornecido a cada cilindro, sendo o volume de combustível determinado com base nos dados de entrada de uma variedade de sensores do motor e de condução.
Na prática, um parâmetro que um sistema de controlo do combustível para motores diesel considera ao calcular uma estratégia de fornecimento de combustível é o volume da câmara de combustão no ponto de compressão total. Assim, se uma parte desse espaço for ocupada por carbono, a UCE não pode compensar esse facto porque não controla/monitoriza o volume do ar de admissão, pelo que pode não estar presente ar suficiente para queimar todo ou a maior parte do combustível que está a ser injetado.
A frente de chama da detonação é interrompida
Tal como nos motores a gasolina, o processo de combustão num motor diesel depende de uma propagação suave, uniforme e previsível da frente de chama de detonação para conseguir uma combustão eficaz da mistura ar/combustível e, se um depósito de carbono fosse perfeitamente liso, a propagação da frente de chama não seria provavelmente afetada de forma alguma.
No entanto, na prática, um depósito de carbono numa câmara de combustão assemelha-se muito a uma paisagem montanhosa em miniatura, com picos, vales e variações de espessura que podem ir de alguns microns a vários milímetros. Por conseguinte, à medida que o motor aquece, os depósitos de carbono também aquecem até algumas partes ficarem incandescentes, actuando então como velas de incandescência em miniatura que, por sua vez, podem inflamar prematuramente a mistura ar/combustível.
O efeito prático desta situação é que a frente de chama da detonação se propaga de forma imprevisível e, nalguns casos, a frente de chama pode ser extinta por vários eventos de ignição concorrentes muito antes de o pistão atingir o ponto onde a ignição teria normalmente ocorrido. Embora as estratégias modernas de controlo do combustível para motores diesel tenham reduzido em grande medida a incidência da ignição prematura, estas estratégias não a eliminaram totalmente e, se se permitir que a ignição prematura se prolongue por períodos prolongados, o resultado são normalmente danos graves no motor.
